The Hentaigana App

Tegenwoordig wordt elke lettergreep in het Japans vertegenwoordigd door een enkele hiragana. Maar dit was niet altijd het geval: gedurende meer dan een millennium werden individuele lettergrepen geschreven met een verscheidenheid aan hiragana, elk gebaseerd op de cursieve vorm van een andere kanji. In de moderne tijd werden deze traditionele kana bekend als hentaigana of 'variant kana'. De kanji waaruit hentaigana is afgeleid, worden jibo genoemd, 'bovenliggende karakters'.

Jezelf leren lezen met hentaigana heeft altijd de reputatie vervelend en moeilijk te zijn geweest, omdat er veel aandacht werd besteed aan grafieken en woordenboeken. Maar de waarheid is dat het met de juiste app om je te helpen helemaal niet moeilijk is - verre van vervelend, het is verslavend. Het enige dat u hoeft te doen, is te leren herkennen op welke kanji elke kana is gebaseerd en hoe die kanji wordt gelezen. Deze app helpt je daarbij.

Kortom, het is een soort Matrix-achtige riff op een stapel flashcards. De app presenteert je een kana. Als je het een beetje met je vinger duwt, zal het omdraaien en veranderen in de kanji waarvan de kana is afgeleid. Je zult ook de moderne kana zien die je vertelt hoe je de kanji moet lezen. Je kunt een kana uit de stapel gooien of er weer in gooien, zodat hij blijft verschijnen. Als je het eenmaal hebt geleerd, gooi je het ook weg.

De app heeft een functie waarmee je je voortgang kunt volgen en bepaalde sets lettergrepen kunt selecteren om te oefenen, en een interactief woordenboek dat alle hentaigana en jibo in de app toont. U kunt kiezen hoeveel kana u wilt weergeven en hoe vaak de metingen moeten worden weergegeven. We hebben zelfs een tabblad toegevoegd waar je kunt lezen over de kostbare manuscripten, allemaal ondergebracht in de speciale collecties van de Waseda Universiteitsbibliotheek, waaruit de kana zijn gehaald. En binnenkort zullen we een bonusfunctie inschakelen waarmee u kunt oefenen met het lezen van een reeks lettergrepen die woorden en woordgroepen vormen, in plaats van alleen individuele kana.

Deze baanbrekende app, ontwikkeld als een samenwerking tussen UCLA en Waseda University als een project van het Tadashi Yanai Initiative for Globalizing Japanese Humanities, is de eerste in zijn soort! - zal naar verwachting de eerste zijn in een reeks vergelijkbare apps, dus houd toekomstige releases in de gaten!

Veel plezier in de tussentijd!